堂:开放、阳光的空间 “堂”，殿也。古时称殿或堂，多指正房而言。《说文解字》段玉裁注：古时曰堂，汉代以后曰殿。就是说，堂与殿最初不分，后来含义有了变化，有了等级差别。汉代以后，殿指帝王起居、朝会、宴乐、祭祀用建筑物的通称，也指供奉神佛的地方；堂指衙署和第宅中的主要建筑，也指宫殿、寺观中的次要建筑，如南北朝宫殿中的东西堂，佛寺中的讲堂、斋堂。《考工记》介绍了夏商周时期堂的建造规范和制造工艺，包括堂的进深、宽度和内室的个数、大小，室的门窗格局、墙壁粉饰，门堂与正堂、室与正堂的比例、布局，等等。《长物志》介绍，堂最好高大宽敞、精美华丽，前后必须有多层带有长廊的敞厅、宽阔的大厅，廊庑都能容纳一席；四壁最好用细砖垒砌，如果没有条件也可以用粉刷，台阶用文理精美的石头铺设，小堂可不设窗槛。值得商榷的是堂的高度，《考工记》：殷人的重屋，堂深七寻，堂高三尺；《礼器》：有以高为贵者，天子之堂九尺，诸侯之堂七尺，大夫之堂五尺，士三尺。周代一尺合现在的19.91厘米，诸侯以下堂高七至三尺，人不可能居住和活动，这里的高度不是堂本身，应该是堂的基础——即台阶的高度，这也与“四周有九层台阶”相吻合。汉代以后，官府治事的地方称堂，所以衙门中审理案件的厅堂称大堂、公堂，审理犯人叫过堂，公堂上参谒上司叫堂参，唐时政事堂的公膳叫堂食、堂馔、堂餐，政事堂的公膳房叫堂厨，宰相政事堂的文书档案叫堂案。也称某某官吏为某某堂，如称尚书为部堂，都御史为都堂，府州县正印官称正堂。唐代于中书省设政事堂，以宰相领其事，后称宰相为中堂，明清两代对内阁大学士都沿用此称，各部主官也称堂官。随着殿的皇权化，堂则逐渐平民化。堂屋，在民宅的位置处于正中，坐北朝南，故又称正房，比厢房高大宏伟，一般设计成奇数间，三间或五间最为常见。糟糠之妻不下堂，“堂”指正房。作为民用建筑物，有些增加了文化色彩。文人雅士的寓所、书斋名称多用“堂”，如杜甫流寓成都时的居所称“成都草堂”，纪晓岚故居雅号“阅微草堂”。堂又指建筑物对外敞开的部分——阶上室外称堂。《书顾命》“立于西堂”，郑玄注：“序内半以前曰堂”。这里的堂就是被各寝室围住的共享空间，泛指房屋的正厅，类似《考工记》中所说的正堂、现在的前厅；序是隔开正堂东西夹室的墙。晋干宝《搜神记》中的“堂前松柱”，杜甫《江南逢李龟年》“崔九堂前几度闻”，“堂”都是指正厅。近代以来，堂与厅似乎有了明显的界限，堂一般指独立的单体建筑，如礼堂、会堂、纪念堂等；建筑物对外敞开的部分则称厅，如客厅、餐厅等。堂作为中医药店，从医圣张仲景开始。张仲景博学多才，曾师从同郡张伯祖，深得其道，成为良医。任长沙太守期间，正值疫疠流行，许多贫苦百姓慕名前来求医，他处理完公务后，在后堂或家中给人治病。前来治病者越来越多，他应接不暇，干脆在长沙大堂公开应诊，首创名医大堂坐诊的先例，被传为千古佳话。人民怀念张仲景，便把坐在药店内治病的医生通称为坐堂医，医生也把自己开设的药店取名为某某堂，这就是中医药店称“堂”的发端。同仁堂、红运堂、宗黄堂等，都是中医药店的老字号。中国许多传统的称谓，和“堂”字有密切关系。同宗而非嫡亲的关系，称作堂伯叔、堂兄弟、堂姊妹、堂侄（女）、堂孙（女）等。究其原因，与祠堂有关。祠堂是汉族人祭祀祖先或先贤的场所，后来各房子孙办理婚、丧、寿、喜等，族亲们商议族内重要事务，都在祠堂举行。祠堂维系着同一宗族的血脉关系，所以同宗同祖的后代互称为堂亲。至于尊称别人的母亲为令堂、萱堂，无关祠堂和宗亲，与“高堂”一样，源与正房、正堂（厅）。堂，在历史长河中衍生出许多词语，不断丰富着自身的内涵。作为衙署、第宅中的主要建筑，堂要高大宽敞；而作为建筑物对外敞开的部分，堂在一定程度上有着开放、透明、阳光的属性。堂堂，形容有志气、有气魄。堂堂正正，形容光明正大。仪表堂堂，形容人仪表出众、庄严大方。许多文人雅士崇尚堂的高大、阳光，自己的字号往往带“堂”字。郭沫若（字鼎堂）、董作宾（字彦堂）、罗振玉（号雪堂）、王国维（号观堂）的字或号都有堂，这四位中国近代著名研究甲骨文的学者被称为“甲骨四堂”。数千年来人们向往堂的开放、透明，崇尚堂的高大、阳光，也正是“堂”文化得以传承和发扬的原因吧。