进入改革开放的新时期，党的一切理论和实践探索都在坚持和发展中国特色社会主义的过程中不断深入开展。中国特色社会主义是我们党继续推进新时期马克思主义中国化的伟大历史性创造。理论上反映的是中国特色社会主义理论体系的形成;在政治上，我们必须高举中国特色社会主义伟大旗帜。在中国共产党第十二次全国代表大会上，**同志首次提出了“中国特色社会主义”的主要命题，强调走自己的道路，建设有中国特色社会主义的重要性。从此，“中国特色社会主义”成为党的全国代表大会的“主题词”。党的十三大全面系统地阐述了社会主义初级阶段理论，明确提出了建设有中国特色社会主义的理论，确立了党的“一个中心，两个基本点”的基本路线。党的十四大系统概括了建设有中国特色社会主义理论的主要内容，明确了我国经济体制的改革目标是建立社会主义市场经济体制。党的十五大明确提出**理论这一科学概念，确立**理论为党的指导思想并写入党章。党的十六大科学阐述了“三个代表”重要思想，并将这一重大理论成果作为党的指导思想写入党章。党的十七大高举中国特色社会主义伟大旗帜，全面阐述了科学发展观，并把改革开放以来党的理论创新成果统一概括为中国特色社会主义理论体系，对中国特色社会主义道路的内涵作出了更加完整、更加系统的概括，把我们党对中国特色社会主义的认识提升到一个新的高度。